Masz w domu stare laptopy lub telefony, które tylko zbierają kurz w szufladzie? Zamiast je wyrzucać, powinieneś wiedzieć, że Twoja szafa może skrywać fortunę, ponieważ elektronika użytkowa zawiera czyste, 22-karatowe złoto, które jest niezbędne do jej działania. Dzięki nowej metodzie naukowców, odzyskiwanie tych cennych kruszców staje się prostsze i bardziej ekologiczne, co pozwala zamienić bezużyteczne odpady w realny zysk.
Problem elektrośmieci
Większość z nas nie zdaje sobie sprawy, że odpady elektroniczne to najszybciej rosnąca kategoria śmieci na świecie. Według danych Międzynarodowego Związku Telekomunikacyjnego, tylko w 2021 roku wyprodukowaliśmy ich aż 57,4 miliona ton. To nie tylko ogromne wyzwanie logistyczne, ale przede wszystkim gigantyczna strata zasobów.
Szczerze mówiąc, wyrzucając stary sprzęt, pozbywamy się cennych metali szlachetnych, takich jak złoto, srebro i pallad. Tradycyjne metody ich odzyskiwania są niestety bardzo szkodliwe dla środowiska i wymagają użycia agresywnej chemii. Dlatego tak ważne jest znalezienie nowych, zrównoważonych rozwiązań.
- Expert-tip: Zanim oddasz stary sprzęt do punktu zbiórki, sprawdź, czy nie zawiera on płyty głównej z widocznymi, pozłacanymi stykami – to właśnie tam kryje się największa koncentracja czystego kruszcu.
Jak można odzyskać metale szlachetne z urządzeń elektronicznych?
Na szczęście zespół naukowców z ETH Zurich opracował innowacyjny proces, który może zrewolucjonizować recykling. Stworzyli oni materiał z włókien białkowych pozyskiwanych z produktów ubocznych przemysłu spożywczego, konkretnie z serwatki powstającej przy produkcji sera.
Metoda ta wykorzystuje specjalne gąbki z nanofibryl białkowych. W kwaśnych warunkach i wysokiej temperaturze białka te zmieniają swoją strukturę, tworząc zawiesinę, która po wyschnięciu staje się gąbką zdolną do absorbowania jonów złota bezpośrednio z płyt głównych komputerów. Jest to rozwiązanie nie tylko tanie, ale przede wszystkim w pełni ekologiczne.
Które urządzenia domowe mogą zawierać złoto?
Zastanawiałeś się kiedyś, co dokładnie kryje się w Twoim telewizorze? Wiele urządzeń, które masz pod ręką, zawiera niewielkie, ale bardzo wartościowe ilości złota. Jeśli planujesz wielkie porządki, zwróć szczególną uwagę na:
* Telewizory i ekrany LCD/LED,
* Komputery stacjonarne i laptopy,
* Telefony komórkowe i smartfony,
* Aparaty cyfrowe i kamery,
* Drukarki, odtwarzacze DVD i Blu-ray,
* Kuchenki mikrofalowe i klimatyzatory.
Jak wygląda proces ekstrakcji złota?
Cały proces jest logiczny i niezwykle skuteczny. Wszystko zaczyna się od zebrania odpadów z produkcji sera, z których powstają białkowe gąbki. Następnie stare płyty główne są poddawane działaniu kwasu, co pozwala rozpuścić metale szlachetne i zamienić je w jony.
W kolejnym kroku gąbki białkowe zanurza się w takim roztworze. Działają one jak magnes, przyciągając wyłącznie jony złota. Gdy gąbka jest już nasycona kruszcem, zostaje poddana działaniu temperatury, co powoduje redukcję jonów do postaci czystych płatków złota.
Na samym końcu płatki te są przetapiane w jedną bryłkę. Według naukowców, z zaledwie 20 starych płyt głównych można uzyskać bryłkę o czystości aż 91%, której wartość rynkowa jest imponująca. To pokazuje, jak wielki potencjał ekonomiczny drzemie w tym, co dotychczas uznawaliśmy za śmieci. Zapisz ten poradnik na później.
