Odkrycie bezprecedensowego stanowiska dinozaurów w Transylwanii
Kotlina Hațeg w Transylwanii od dekad słynęła z obecności skamieniałości, ale badacze zawsze napotykali ten sam problem: znaleziska były rozproszone, zniszczone i nieliczne. Szczerze mówiąc, nikt nie spodziewał się, że stanowisko nazwane K2 wywróci tę wiedzę do góry nogami. Naukowcy z Uniwersytetu Eötvös Loránd rozpoznali wagę tego miejsca w zaledwie kilka minut od rozpoczęcia prac.
To nie było 10 czy 50 kości. W minimalnej przestrzeni odkryto ich aż 800, wystających z szarej gliny, jakby ziemia sama chciała je wypchnąć na powierzchnię. Analiza geologiczna sugeruje, że około 72 miliony lat temu gwałtowne rzeki niosły szczątki zwierząt do małej laguny. Prąd tam słabł, a kości opadały na dno, tworząc przez kolejne powodzie ten unikalny, gęsty zapis kopalny, który dziś zachwyca ekspertów.
Jakie gatunki dinozaurów pojawiły się na tym stanowisku?
Badacze zidentyfikowali już co najmniej 17 różnych gatunków w tym jednym zbiorze. Wśród nich królują dwa typy roślinożerców: dwumetrowy rabdodont oraz młody tytanozaur, którego szkielet zachował się w kilku połączonych częściach. To właściwie najbardziej kompletny obraz zauropoda, jaki kiedykolwiek udało się uzyskać w tym regionie Europy.
Ale to nie wszystko, bo stanowisko K2 to prawdziwy przekrój ówczesnego życia. Znaleziono tam szczątki żółwi, krokodyli o nietypowym uzębieniu, jaszczurek, a nawet wczesnych ssaków i pterozaurów. Wyobraź sobie ten krajobraz: subtropikalne lasy i mokradła tętniące życiem, które nagle zostało zamrożone w czasie przez potężne siły natury.
Dlaczego to znalezisko zmienia naszą wiedzę o regionie Hațeg?
Stanowisko K2 stało się punktem wyjścia do zrozumienia, jak ewoluowała fauna w tej części świata. Dzięki jego wiekowi – początek mastrychtu – naukowcy mogą porównać te zwierzęta z późniejszymi znaleziskami z innych części kotliny. Ta analiza sugeruje, że tamtejsza fauna była zaskakująco stabilna przez miliony lat, co rzuca nowe światło na historię wymierania gatunków.
Warto wiedzieć, że region Hațeg jest światowej klasy fenomenem ze względu na tzw. karłowatość wyspową. Dinozaury, takie jak tytanozaur Magyarosaurus dacus, ewoluowały w izolacji na ówczesnej wyspie, co zmusiło je do drastycznego zmniejszenia rozmiarów z powodu ograniczonych zasobów. Każda z tych 800 kości to mały element układanki, który pozwala nam lepiej zrozumieć, jak życie adaptuje się do ekstremalnych warunków.
